Los Pittsburgh Steelers entraron en una espiral peligrosa justo cuando la pelea por la postemporada está más apretada que nunca. Tras perder cuatro de sus últimos seis partidos, el equipo de Mike Tomlin se aferra a la posibilidad de recuperar a su mejor carta: Aaron Rodgers, quien podría volver este fin de semana en el crucial duelo ante los Buffalo Bills en la Semana 13.
Rodgers, lesionado hace 15 días por una fractura en la muñeca izquierda frente a los Bengals, retomó las prácticas esta semana. Aunque su estatus sigue cuestionable, en Pittsburgh hay un creciente optimismo.
“Estamos cómodos con la evolución general de Rodgers”, afirmó un cauteloso pero esperanzado Tomlin, dejando entrever que la decisión final se tomará horas antes del kickoff.
Pittsburgh pierde terreno… y rápido
Mientras Rodgers apura su regreso, el panorama en la AFC se vuelve más amenazante:
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Los Steelers dejaron de ser líderes del Norte de la Americana, superados por unos renacidos Baltimore Ravens (6-5) que pasaron de un inicio 1-5 a una racha que los catapultó en la división.
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Pittsburgh ahora presume un frágil 6-5, metido en un embudo donde siete equipos están entre 7-4 y 6-5, cualquier tropiezo podría ser fatal.
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Y por si fuera poco, la próxima semana enfrentarán a los propios Ravens en el primero de dos duelos divisionales decisivos.
El peso del momento recae en Rodgers
La ofensiva ha perdido explosividad con Mason Rudolph, quien sustituyó a Rodgers en la cerrada derrota 31-28 ante Chicago. El veterano quarterback podría volver con un brazalete protector, aunque la prioridad es evitar un riesgo mayor.
Tomlin lo resume sin rodeos:
“El récord lo refleja todo. Si estuviéramos 9-2, hablaríamos menos; el 6-5 habla por sí solo.”
Las lesiones no perdonan
El golpe para Pittsburgh no solo pasa por su mariscal. En las trincheras las malas noticias siguen llegando:
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Broderick Jones, tackle izquierdo titular, queda fuera por una lesión en el cuello tras una polémica jugada donde un defensivo de los Bears le jaló la cabeza.
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En defensa, el novato Derrick Harmon también será baja por una molestia en la rodilla.
Duelo clave en Buffalo
Con un panorama que oscila entre la urgencia y la esperanza, los Steelers necesitan una reacción inmediata.
El regreso de Aaron Rodgers podría ser la chispa que detone el resurgir… o la última carta antes de que la temporada se les escape.