El fantasma del Juego 3 ya es historia. Los Thunder de Oklahoma City sacaron la garra, el temple y el talento en un duelo electrizante que terminó con victoria 128-126 sobre los Timberwolves de Minnesota, para ponerse 3-1 al frente en las Finales del Oeste y colocarse a solo una victoria de las NBA Finals.
La noche fue propiedad de Shai Gilgeous-Alexander, quien firmó la mejor actuación de su carrera en playoffs con 40 puntos, 10 asistencias y 8 rebotes. En contraste, la estrella de los Wolves, Anthony Edwards, fue contenido toda la noche por la sofocante defensa de OKC, terminando con apenas 16 unidades.
El trueno sonó desde temprano
Oklahoma arrancó con fuerza. Presionó, forzó siete pérdidas de balón en el primer cuarto y se fue al frente 37-30, dejando sin tiro de campo a Edwards hasta los últimos 35 segundos del primer periodo. Esa imagen fue un augurio: Minnesota nunca encontró ritmo, y aunque peleó, siempre jugó cuesta arriba.
Al descanso, los Timberwolves disparaban al 50% desde el campo, con buen tino desde el perímetro (8 de 18 en triples), pero aún así iban abajo 65-57.
Minnesota responde, pero Thunder no cede
Los Wolves no se rindieron. Nickeil Alexander-Walker (23 pts, 5 triples) y Donte DiVincenzo (21 pts, 5 triples) vinieron desde la banca para mantener viva la esperanza hasta el último cuarto.
Incluso empataron el juego 79-79 tras un rally de 11-2 en el tercer periodo, pero OKC reaccionó de inmediato con un ráfaga de 8-0, y dejó claro que el control era suyo.
Minnesota volvió a amenazar al final, acercándose 111-109, pero Jalen Williams clavó un triple decisivo tras una magistral asistencia entre las piernas de Gilgeous-Alexander, quien además metió 5 tiros libres en los últimos 14.5 segundos para sellar el triunfo.
Tridente de lujo en OKC
-
Shai Gilgeous-Alexander: 40 puntos, 10 asistencias, 8 rebotes.
-
Jalen Williams: 34 puntos, 5 asistencias, 3 robos.
-
Chet Holmgren: 21 puntos, 7 rebotes, 3 bloqueos.
La triple amenaza de OKC fue demasiado para una Minnesota que extrañó a sus estrellas cuando más se necesitaban.
Dort apaga a Edwards y Randle
La defensa de Luguentz Dort fue clave. El All-Defensive Team maniató a Edwards, quien apenas lanzó dos veces en la primera mitad. Al final, terminó con 16 puntos (5/13 TC, 1/7 en triples) y fue completamente neutralizado.
Julius Randle también estuvo borrado, con apenas 5 puntos y 1 de 7 en tiros de campo. La figura ofensiva de Minnesota terminó siendo Jaden McDaniels (22 pts), sostenido por la banca para evitar una paliza.
¡Game 5, en Oklahoma City!
La serie regresa a casa para los Thunder. El miércoles por la noche, en un Paycom Center que promete estallar, OKC tendrá la oportunidad de cerrar la serie y regresar a unas Finales de la NBA por primera vez desde 2012.
¡El trueno retumba, el Oeste tiembla… y los Thunder están a un paso del sueño!
¿Quién los detiene ahora?
