Con un despliegue demoledor de poder ofensivo y mentalidad de campeón, los Boston Celtics defendieron con autoridad su corona y cerraron la serie ante el Magic con una aplastante victoria 120-89, sellando el 4-1 en la primera ronda de los Playoffs de la NBA.
La noche tuvo un nombre propio: Jayson Tatum, quien firmó una actuación de élite con 35 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes, liderando a unos Celtics que dejaron a un lado su acostumbrada lluvia de triples para ejecutar una ofensiva quirúrgica y letal. Fue tal la transformación que no encestaron un solo triple en toda la primera mitad, algo que no les ocurría
desde 2021.
Pero cuando el astro de Orlando, Paolo Banchero, cometió su quinta falta al inicio del tercer cuarto, el juego dio un giro irreversible. Boston explotó con una racha de 31-9, desatando la locura en el TD Garden y construyendo una ventaja de 21 puntos que jamás soltaron.
“Tienes que encontrar diferentes formas de ganar”, sentenció el coach Joe Mazzulla, cuyo equipo rompió récords de triples durante la temporada regular. “Cada serie exige algo distinto, y hoy supimos adaptarnos.”
Por el Magic, Franz Wagner aportó 25 puntos, Banchero sumó 19 antes de irse al banco, y Wendell Carter Jr. registró un doble-doble con 12 unidades y 10 rebotes. Sin embargo, Orlando extendió su sequía: no ganan una serie de playoffs desde 2010, en la era de Dwight Howard y compañía.
El coach Jamahl Mosley estalló tras la quinta falta de Banchero, que a su juicio cambió el rumbo del partido. “Fue un parteaguas. Paolo recibe un codazo en la cara y aún así le marcan la falta. Eso cambió todo”, expresó molesto.
Mientras tanto, Jaylen Brown colaboró con 23 puntos, y Tatum —quien se lesionó la muñeca en el Juego 1 y se perdió el segundo— cerró la serie con tres partidos consecutivos de al menos 35 puntos. Estuvo perfecto desde la línea de tiros libres (11/11) y encestó 4 de 5 triples, mostrando una frialdad de estrella.
Ahora, los Celtics esperan rival en las semifinales del Este, que saldrá entre los New York Knicks y los Detroit Pistons. Los neoyorquinos lideran la serie 3-2 tras caer ajustadamente 106-103 en el Madison Square Garden.
¡Boston avanza con paso firme y la mirada fija en el bicampeonato!