Una leyenda del pitlane ha hablado. Calum Nicholas, el exmecánico más reconocido de la Fórmula 1, rompió el silencio sobre lo que vivió junto a Sergio ‘Checo’ Pérez en su paso por Red Bull. En una entrevista exclusiva para ESPN y con el lanzamiento de su libro Life in the Pitlane, el británico ofreció una mirada privilegiada al interior del equipo más dominante de la era moderna.
Desde su papel como técnico senior de motores, Nicholas desmiente los rumores que han perseguido al piloto mexicano: “Los coches de Max y Checo eran iguales”, asegura. “Cualquiera que diga lo contrario no está bien informado. El coche se construía igual, salvo decisiones de configuración hechas por el piloto con su ingeniero”.
Checo: digno rival y profesional hasta el final
Calum fue claro al expresar su admiración por el tapatío: “Checo fue una alegría dentro del equipo. Cuando llegó, tenía la experiencia y la fortaleza mental para manejar la presión de estar junto a Max”. Incluso rememoró que durante las primeras carreras de 2023, Pérez soñó con el título mundial, al estar empatado con Verstappen en victorias. “Lamentablemente, el ritmo de Max terminó afectando su confianza”, reflexiona.
El técnico, ahora embajador de Red Bull, también reveló que en 2024, Checo ya parecía estar en paz con la idea de salir del equipo: “Siento que Checo llegó a un punto en el que quizá estaba bien con ello. Fue una temporada muy dura”.
Una amistad forjada en el golf
Entre los recuerdos personales, Nicholas compartió una anécdota entrañable: Checo le regaló un putter zurdo tras una sesión en Australia. “Cuando se dio cuenta de que el palo era para zurdos, me lo dio sin pensarlo dos veces. Así era él: generoso y genuino”.
Red Bull no discrimina, pero el lenguaje importa
Sobre el polémico comentario de Helmut Marko hacia Checo, Calum no esquivó la pregunta. “La elección de palabras fue inapropiada. Me incomodó como persona consciente del impacto del lenguaje en la inclusión. Pero también reconozco que en el deporte, los errores se magnifican y no siempre hay mala intención detrás”.
También negó que Red Bull tuviera actitudes racistas: “No creo que se trate solo de pilotos latinoamericanos. Hay sesgos en muchos medios, sobre todo cuando no eres británico. Pero en Red Bull nunca sentí que hubiera discriminación interna”.
¿Un futuro con Cadillac?
Nicholas desea ver de regreso a Pérez: “Si Checo vuelve con Cadillac, sería fantástico. Este deporte necesita pilotos con carácter y resiliencia como él”.
Más que un mecánico: un símbolo de inclusión
Con más de 412 mil seguidores en Instagram, Calum Nicholas se ha convertido en un referente más allá del pitlane. Afrodescendiente, alto y con dreadlocks, su presencia se volvió icónica, en parte gracias a Drive to Survive. Hoy, es embajador de Red Bull y promotor del programa STEMx, inspirando a nuevas generaciones a romper barreras en la F1.
“La diversidad llegará poco a poco, de forma natural, con más jóvenes preparados. No importa tu origen, puedes soñar con llegar a la Fórmula 1”.
Life in the Pitlane, su autobiografía, no es un libro de escándalos, sino un homenaje a la pasión, el trabajo en equipo y la posibilidad de soñar en grande… justo como lo hizo Checo.