La noticia del fallecimiento de Hulk Hogan esta semana estremeció los cimientos de la lucha libre profesional. Y para Ric Flair, su viejo amigo y compañero en el Salón de la Fama, el impacto fue aún más profundo.
Durante la década de los 80, Hogan y Flair dominaron el cuadrilátero como los dos colosos más grandes del espectáculo. En días recientes, habían circulado rumores sobre el deterioro en la salud de Hogan, pero según Flair, todo parecía estar bajo control… por eso su partida fue tan sorpresiva.
Con el corazón aún dolido y ya con tiempo para asimilar el golpe, Flair compartió sus emociones el lunes en el programa The Ariel Helwani Show de Uncrowned:
“Hablé con Jimmy Hart —su amigo de toda la vida— un día antes de que Hulk falleciera. No hablé directamente con él, pero todo parecía estar bien”, relató Flair. “Sabía que tenía problemas de salud, pero pensé que estaban siendo exagerados por ese locutor de radio, Bubba the Love Sponge.”
“Parecía estar bien… pero creo que simplemente se cansó. Once cirugías en la espalda, reemplazos de cadera, y ahora cirugía de cuello… ¿Cuánto puede aguantar el cuerpo de un hombre?”
Flair, de 76 años, quien también ha enfrentado sus propias batallas médicas —incluido un reciente diagnóstico de cáncer de piel que logró superar—, se mostró visiblemente conmovido. “Me afecta… y claro que me genera ansiedad pensar que yo podría ser el siguiente.”
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Flair reconoce la grandeza de Hogan
En la cima de sus carreras, no había choque más esperado que un Flair vs Hogan. Cada encuentro era un evento de proporciones épicas. Y aunque su personaje rebosaba arrogancia, Ric Flair nunca dudó en reconocer el lugar de Hulk como el número uno.
“No tengo problema en admitirlo: Hogan fue la estrella más grande del negocio”, afirmó el ‘Nature Boy’.
“Si hablamos de los dos más grandes en la historia de la lucha libre, primero fue Hulk Hogan… y luego Steve Austin.”
A pesar de que Hogan tenía control creativo en WCW —y sabía usar su posición a su favor—, Flair nunca se sintió afectado ni eclipsado por ello.
“Era difícil mantenerse en la cima. Todos trataban de apuñalarte por la espalda, de ir con el promotor… todos lo hacían. Pero Hogan peleó por lo suyo. Me siento orgulloso de él”, dijo Flair.
“Roddy Piper era mi mejor amigo, pero nunca quiso perder con Hogan. Todos querían ese lugar en la cima.”
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Una amistad forjada en la cima
Lejos de la competencia, Flair y Hogan tejieron una relación basada en la confianza.
“Él no confiaba en nadie… pero confió en mí. No confiaba en Vader, no confiaba en Rick Rude. Cuando llegó a WCW, solo quería trabajar conmigo. Yo fui quien lo llevó. Fui con Eric Bischoff a Disney para buscarlo mientras filmaba Thunder In Paradise. Me dejaron esperando en el auto… y Hogan salió del tráiler con un contrato de ¡25 millones de dólares! A mí me tocaban $500,000, pero no me importaba. ¡Estaba en el evento estelar!”
🎩 Hoy, Ric Flair despide a su hermano del ring con el alma encogida, pero con la frente en alto. Porque cuando dos leyendas se encuentran en la cima, no hay egos, solo respeto.
🥀 Descansa en poder, Hulk Hogan. La lucha nunca te olvidará.