Falta cada vez menos para el Mundial de 2026 y uno de los amistosos que más llama la atención en esta Fecha FIFA es el que protagonizarán Colombia y Croacia este 26 de marzo en Orlando. No se trata solo de un partido de preparación entre dos selecciones mundialistas, sino de un cruce con peso competitivo, jerarquía internacional y un reencuentro especial entre dos futbolistas que compartieron vestidor en el Real Madrid: James Rodríguez y Luka Modric. Colombia incluyó oficialmente a James en su convocatoria para enfrentar a Croacia y Francia, mientras la federación croata confirmó este amistoso como su próximo compromiso.
El duelo tiene un atractivo especial por el momento que viven ambos referentes. James vuelve a estar con la selección colombiana tras recuperar actividad con Minnesota United, luego de una pausa marcada por temas físicos y de ritmo competitivo. Reuters reportó que el capitán de la Tricolor regresó recientemente a las canchas en la MLS y encabeza una lista pensada para afinar al equipo de cara a la Copa del Mundo.
Del otro lado aparece Luka Modric, eterno líder de una Croacia que sigue siendo una de las selecciones más respetadas del panorama internacional reciente. La federación croata mantiene a Colombia como su siguiente rival en esta ventana, en un amistoso que también servirá para calibrar su nivel antes del Mundial, donde ya tiene agendada su fase de grupos.
Croacia llegará a esta cita con el prestigio intacto de una selección que ha sabido competir como pocas en las últimas grandes citas orbitales. Su subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer lugar en Qatar 2022 la colocaron entre los equipos más rendidores del ciclo reciente, y eso convierte este amistoso en una prueba de alto nivel para Colombia.
Además, el partido carga una fuerte dosis de nostalgia. James y Modric compartieron etapas importantes en el Real Madrid, donde coincidieron en un vestidor repleto de figuras y vivieron noches grandes en el futbol europeo. Ahora se vuelven a cruzar con camisetas distintas, como líderes de dos selecciones que buscan llegar afiladas al Mundial. Más que un simple amistoso, el partido se perfila como un reencuentro de trayectorias que marcaron época.
El contexto de ambos también es distinto. James busca recuperar sensaciones, sumar minutos de peso y volver a sentirse protagonista con Colombia. Modric, en cambio, sigue sosteniendo su jerarquía con una vigencia que impresiona por su constancia y por el papel que mantiene dentro del mediocampo croata. Esa diferencia de momento hace todavía más atractivo el cruce entre dos talentos que entienden el juego desde la pausa, la calidad y la lectura del partido.
Para Colombia, este compromiso forma parte de una agenda exigente que también incluye a Francia tres días después, una señal clara de que el equipo quiere medirse ante rivales de jerarquía en el tramo final de su preparación. Reuters indicó que el partido ante Croacia será el 26 de marzo en Orlando y el siguiente, frente a Francia, el 29 de marzo en Washington.
Así, Orlando se prepara para recibir un amistoso que tiene mucho más que preparación. Colombia contra Croacia enfrentará a dos selecciones con argumentos, experiencia y talento, pero también reunirá de nuevo a James Rodríguez y Luka Modric, dos nombres que comparten pasado en el Madrid y que ahora escribirán otro capítulo, esta vez con el Mundial a la vuelta de la esquina.
