La Selección Mexicana volverá a tener el foco del planeta encima este 11 de junio, cuando enfrente a Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa del Mundo 2026 en el Estadio Azteca, dentro de un torneo que México organiza junto con Estados Unidos y Canadá. FIFA y Reuters ya habían confirmado desde el sorteo que el Tri será el encargado de abrir el certamen.
Con ello, México ampliará una marca singular en la historia de los Mundiales: será su octavo partido inaugural en una Copa del Mundo. Sin embargo, ese dato viene acompañado de una deuda histórica, porque el Tricolor nunca ha ganado en un duelo de apertura mundialista. En sus siete antecedentes suma dos empates y cinco derrotas.
La primera vez que México inauguró un Mundial fue en Uruguay 1930, cuando cayó 4-1 ante Francia. Aquel torneo tuvo un formato distinto y el juego del Tri fue uno de varios que abrieron simultáneamente la competencia.
Después vinieron más estrenos complicados. En Brasil 1950, México perdió 4-0 ante Brasil; en Suiza 1954 volvió a cruzarse con los sudamericanos y cayó 5-0; en Suecia 1958, el anfitrión se impuso 3-0; y en Chile 1962, otra vez Brasil derrotó al conjunto mexicano, ahora 2-0.
Hubo que esperar hasta México 1970 para ver el primer punto tricolor en una inauguración. Aquella vez, en el Estadio Azteca, el equipo nacional empató 0-0 con la Unión Soviética en el arranque del torneo. Más tarde, en México 1986, el Tri volvió a abrir una Copa del Mundo y firmó otro empate, esta vez 1-1 ante Bélgica.
Ahora, 40 años después de aquella última inauguración en casa, México tendrá una nueva oportunidad de romper la racha. El rival será una selección sudafricana que ya comenzó su preparación en suelo mexicano y que llega con la intención de dar la sorpresa en el Grupo A.
Así, el duelo ante Sudáfrica no solo marcará el arranque del Mundial 2026. También pondrá frente al Tri una cuenta pendiente histórica: ganar, por fin, el primer partido inaugural de una Copa del Mundo.
