La Selección de Portugal ya se encuentra en Toronto para disputar su partido de dieciseisavos de final de la Copa del Mundo 2026 frente a Croacia, en un encuentro que ha encendido a una ciudad marcada por la fuerza de sus comunidades migrantes y por la figura de Cristiano Ronaldo. Reuters reportó que el cruce tiene un peso especial en Toronto, donde viven más de 300 mil portugueses y cerca de 100 mil croatas, lo que ha convertido el partido en mucho más que un simple juego de eliminación directa.
En el papel, Portugal contará con un ambiente muy cercano al de una localía. La presencia de Cristiano, sumada a la enorme base de aficionados lusitanos en la ciudad, ha disparado el interés por el encuentro y ha convertido sus alrededores en un punto de reunión para seguidores que quieren acompañar al equipo, incluso si no consiguieron boleto para entrar al estadio. Reuters también informó que la demanda por este partido elevó con fuerza los precios de reventa, reflejo del enorme atractivo que genera el choque entre Cristiano Ronaldo y Luka Modric, dos leyendas que podrían estar viviendo su último Mundial.
Portugal llega a este cruce después de una fase de grupos irregular, en la que terminó segundo del Grupo K tras empatar con República Democrática del Congo y Colombia, además de golear a Uzbekistán. El técnico Roberto Martínez reconoció que su selección afrontará esta etapa como un “segundo Mundial”, consciente de que el margen de error se terminó y de que el reto ante Croacia exigirá una versión mucho más sólida.
La figura central sigue siendo Cristiano Ronaldo. A sus 41 años, el delantero portugués mantiene intacto su poder de convocatoria y continúa siendo el gran símbolo de una selección que busca dar un golpe de autoridad en la fase decisiva. Su presencia ha sido suficiente para que la expectativa en Toronto se dispare, en una ciudad que vive este partido como una mezcla de orgullo cultural, nostalgia y pasión futbolera.
Además del fervor en las calles, el partido estará condicionado por el clima. Reuters reportó que las autoridades de Toronto emitieron advertencias por calor severo, con sensación térmica cercana a los 40 grados centígrados, además de riesgo de tormentas eléctricas. La ciudad ha instalado estaciones de hidratación y ha reforzado sus zonas públicas para intentar reducir el impacto del calor en aficionados y visitantes.
Así, Portugal no solo jugará un partido de eliminación directa: llegará a una ciudad que ya se siente teñida de rojo y verde, impulsada por una afición que quiere acompañar a Cristiano Ronaldo y a su selección en una noche que promete quedarse grabada en la memoria de Toronto.
