Los Angeles Lakers entran a la primera ronda de los playoffs con la tensión al máximo. A solo dos días de comenzar su serie ante los Houston Rockets, el panorama del equipo angelino sigue marcado por la incertidumbre alrededor de dos piezas clave: Luka Doncic y Austin Reaves, quienes continúan fuera de acción y sin una fecha definida para su regreso.
En la primera práctica formal de preparación rumbo al arranque de la serie, el entrenador JJ Redick fue claro y contundente al hablar del estado de ambos jugadores. No quiso abrir espacio a especulaciones ni a falsas expectativas.
“Ellos están fuera indefinidamente. No voy a tener una actualización esta semana. Están fuera indefinidamente”, declaró.
La noticia representa un golpe fuerte para los Lakers, ya que tanto Doncic como Reaves son nombres fundamentales dentro de la estructura ofensiva del equipo. Su ausencia obliga a replantear variantes justo en el momento donde cada posesión y cada ajuste adquieren un valor enorme.
En el caso de Austin Reaves, el base sigue recuperándose de un esguince de oblicuo izquierdo de grado 2. Aunque estuvo presente en las instalaciones del equipo y participó de forma limitada al lanzar tiros libres junto a sus compañeros, no tomó parte activa en la práctica. El tiempo estimado de recuperación lo coloca entre cuatro y seis semanas fuera, por lo que su presencia en esta primera ronda luce muy comprometida.
Del otro lado, la situación de Luka Doncic mantiene una mínima puerta abierta. El esloveno permanece en España recibiendo tratamiento por una distensión de isquiotibiales de grado 2, y se espera que regrese a Los Ángeles el viernes, apenas un día antes del primer duelo frente a Houston. Aunque todavía no hay certeza sobre su disponibilidad, el simple hecho de que exista una posibilidad de verlo en la serie mantiene viva la expectativa entre los aficionados angelinos.
Mientras tanto, la responsabilidad de sostener al equipo vuelve a caer sobre los hombros de LeBron James, quien llega encendido al momento más importante del año. El veterano fue reconocido como Jugador de la Semana en la Conferencia Oeste y ha liderado a los Lakers con actuaciones de alto nivel en el cierre de la temporada regular.
Sin embargo, Redick dejó claro que el plan no será depender exclusivamente del histórico número 23.
“Creo que tenemos otras opciones, no solo se trata de él teniendo el balón y enfrentando una defensa establecida en cada posesión”, explicó el entrenador.
Ese mensaje refleja la intención del cuerpo técnico de construir una serie desde el juego colectivo, las variantes tácticas y la lectura de lo que proponga Houston. Porque el rival no será sencillo. Los Rockets llegan con un plantel poderoso, liderado por figuras como Kevin Durant y Alperen Sengun, en un cruce que promete intensidad desde el salto inicial.
Redick también dejó ver cuál será una de las claves más importantes de la serie: el control del rebote y el cuidado del balón. Sabe que ahí puede estar una parte decisiva de la eliminatoria.
“Cuidar el balón y bloquear correctamente, esa será la clave de la serie”, afirmó.
En ese contexto, una noticia positiva para los Lakers fue el regreso a la práctica del pívot suplente Jaxson Hayes, quien volvió a trabajar tras perderse los últimos cuatro partidos por molestias en el pie izquierdo. El jugador destacó la importancia del trabajo físico y del choque bajo el aro, especialmente frente a un equipo como Houston, que domina en los tableros.
“Sé que puedo impactar el juego con mi energía: corriendo, consiguiendo rebotes y bloqueando a los grandes”, comentó Hayes.
La práctica de este martes fue intensa y estuvo enfocada no solo en lo táctico, sino también en medir cargas, explosividad y condición física del grupo. Redick se mostró satisfecho con el trabajo realizado y dejó claro que el equipo está intentando llegar al debut con la mejor base posible, aun en medio de las dudas médicas.
“Queremos alcanzar ciertos umbrales, y lo logramos”, señaló.
Así llegan los Lakers al inicio de los playoffs: con incertidumbre sobre dos nombres clave, con LeBron como faro competitivo y con la necesidad de confiar en su profundidad y en la fortaleza del grupo. La serie ante Houston está a la vuelta de la esquina, y en Los Ángeles saben que el margen es mínimo. Si Doncic y Reaves no están listos, el equipo tendrá que encontrar respuestas inmediatas desde el carácter, la ejecución y el trabajo colectivo.
