Los New York Knicks mandaron un mensaje contundente al resto de la NBA. Con una exhibición ofensiva demoledora, el equipo neoyorquino aplastó 144-114 a los Philadelphia 76ers en la Xfinity Mobile Arena y completó una barrida de 4-0 en las semifinales de la Conferencia Este, consolidándose como uno de los grandes candidatos al campeonato.
La franquicia dirigida por Mike Brown atraviesa su mejor momento de la temporada y dejó claro que no piensa detenerse. Después de eliminar a los Atlanta Hawks en la ronda anterior, los Knicks ahora despacharon sin contemplaciones a unos Sixers que venían de sorprender tras eliminar a los Boston Celtics.
Desde el inicio del partido, Nueva York impuso condiciones con un ritmo arrollador y una efectividad casi perfecta. El primer cuarto fue una auténtica pesadilla para Philadelphia: los Knicks rozaron el 70 por ciento de efectividad en tiros de campo y se despegaron rápidamente con una ventaja de 43-24 que prácticamente sentenció el encuentro desde temprano.
La gran figura de la noche fue Miles McBride, quien firmó una actuación espectacular con 25 puntos y siete triples, encendiendo a la afición neoyorquina presente en Philadelphia. A su lado brilló nuevamente Jalen Brunson, líder indiscutible del equipo, con 22 unidades y un control absoluto del ritmo ofensivo.
El dominicano Karl-Anthony Towns también fue clave al registrar un doble-doble de 17 puntos y 10 asistencias, mientras que Josh Hart aportó 17 tantos y una energía constante en ambos lados de la cancha. Mikal Bridges y Landry Shamet se sumaron al festival ofensivo de un equipo que terminó encestando 24 triples.
La diferencia fue aumentando conforme avanzaban los minutos. Un brutal parcial de 10-0 en el tercer cuarto llevó la ventaja hasta un aplastante 110-72 y transformó la segunda mitad en un simple trámite. La humillación fue tal que ninguno de los titulares de los Knicks tuvo que disputar el último período.
Mientras Nueva York celebraba, del otro lado reinaba la frustración. Los 76ers se despidieron de la temporada con una dolorosa derrota frente a su público. Joel Embiid fue el máximo anotador local con 24 puntos, aunque poco pudo hacer para evitar el desastre. Tyrese Maxey tuvo una noche discreta con 17 unidades y Paul George apenas colaboró con siete puntos.
La eliminación también podría marcar el final de una era para Kyle Lowry. El veterano base de 40 años, campeón de la NBA en 2019 con los Toronto Raptors, no vio acción y todo apunta a que podría anunciar próximamente su retiro del baloncesto profesional.
Ahora, los Knicks tendrán varios días de descanso mientras esperan rival entre los Detroit Pistons y los Cleveland Cavaliers, serie que por ahora favorece a Detroit.
Con una ofensiva explosiva, una defensa intensa y una confianza que crece partido tras partido, Nueva York vuelve a ilusionarse seriamente con conquistar un campeonato que la afición espera desde hace décadas.
